Discorsi sul sale e sul ferro

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I Discorsi sul sale e sul ferro (cinese: 鹽鐵論^T, Yán Tiě Lùn^P) sono una raccolta di testi storici relativi al dibattito sulla politica di Stato, tenutosi alla corte imperiale cinese sotto la Dinastia Han nell'81 a.C.^[1]

L'Imperatore Wu aveva sovvertito le politiche del laissez-faire dei suoi predecessori ed imposto un'ampia varietà di interventi statali come l'applicazione di monopolio alle imprese del sale e del ferro, schemi di stabilizzazione del prezzo (calmiere) e tasse sul capitale. Queste azioni avevano scatenato un acceso dibattito sulle politiche seguite dall'imperatore. Dopo la sua morte, durante il regno di Zhao of Han, il reggente Huo Guang convocava tutti gli studiosi dell'impero a riunirsi nella capitale, Chang'an, per discutere le politiche economiche che lo Stato avrebbe dovuto seguire.

Caratterizzarono il dibattito due fazioni contrapposte, riformisti e modernisti. I riformisti erano per lo più studiosi confuciani antagonisti delle politiche dell'imperatore Wu; volevano l'abolizione dei monopoli su sale e ferro, l'interruzione del calmieraggio e un taglio sulla spesa pubblica per ridurre la pressione sui cittadini. I modernisti appoggiavano il perpetrare delle politiche dell'imperatore Wu in modo che i proventi di scambi privati si riversassero nelle casse statali per finanziare una campagna di colonizzazione/espansione a Nord ed Ovest.

I risultati di queste discussioni non diedero ragione assoluta a nessuna delle due fazioni infatti, sebbene le idee moderniste vennero seguite dalla maggioranza degli Han Occidentali dopo l'imperatore Wu, i riformisti abrogarono alcune leggi sotto la dinastia Han Orientale, per esempio salvando dalla morsa del monopolio statale il conio della moneta.